Keď sa hovorí o regenerácii tropických lesov, často sa sústreďujeme na zalesňovanie, ochranu proti nelegálnemu rúbaniu či ochranu biodiverzity. Nový výskum však odhaľuje, že oveľa zásadnejšiu úlohu pri raste lesa zohráva niečo oveľa menej zrejmé – dusík v pôde. Tento základný živinový prvok môže podľa štúdie významne urýchliť obnovu lesa po vyklčovaní, čo má veľký význam pre projekty zamerané na obnovu Amazónie a ďalších ohrozených tropických ekosystémov.
Dusík je pre rast rastlín nevyhnutný – je dôležitou zložkou bielkovín, chlorofylu aj mnohých enzýmov. V tropických oblastiach však pôda po dlhodobom pestovaní, ťažbe alebo poľnohospodárskej činnosti často stráca svoje zásoby tohto prvku. Výskumníci z viacerých inštitúcií sledovali v experimente, ako ovplyvňuje pridanie dusíka rast mladých lesných porastov a zistili, že jeho prítomnosť môže takmer zdvojnásobiť rýchlosť rastu stromov v prvých desaťročiach po obnove lesa.
V experimente vedci sledovali desiatky lesných plôch v strednej Amerike, ktoré prešli rôznymi fázami regenerácie po ukončení poľnohospodárskeho využitia. Niektoré z nich dostávali dodatočný dusík, iné fosfor alebo kombináciu oboch, a niektoré boli ponechané bez hnojív. Výsledky ukázali, že počas prvých desať rokov regenerácie sa plošiny s dostatkom dusíka obnovovali takmer dvakrát rýchlejšie než tie bez neho – čo ukazuje, že dostupnosť tohto prvku môže byť kľúčovým limitujúcim faktorom pri raste mladých lesov.
Rast stromov je zložitý proces, ktorý závisí od mnohých faktorov, vrátane svetla, vody, teploty a nutrientov. Dusík dopomáha bunkovým procesom, ktoré umožňujú rast listov a koruny stromu, čo následne zvyšuje fotosyntézu a schopnosť stromov viazať viac uhlíka z atmosféry. Keď je dusíka v pôde dostatok, mladé stromy sa dokážu rýchlejšie rozvíjať a ich korene sa lepšie etablovať v pôdnom profile.
Tropické lesy patria medzi najdôležitejšie uhlíkové zásobárne na planéte. Rýchlejšia regenerácia znamená, že viac uhlíka môže byť uloženého v dreve stromov a pôde skôr, než sa vráti späť do atmosféry. Výskum odhaduje, že zlepšenie dusíkového zásobenia mladých tropických lesov by mohlo zvýšiť ich schopnosť viazať uhlík o stovky miliónov ton ročne – čo je významný prínos v boji proti klimatickým zmenám.
Amazónia je najväčším tropickým dažďovým lesom na Zemi a dôležitým prvkom globálneho klimatického systému. Keď je krajina vykájaná pre poľnohospodárstvo alebo ťažbu dreva, pôda často stráca nutrienty, vrátane dusíka – čo spôsobuje spomalenie prirodzenej regenerácie. Nové poznatky naznačujú, že pri vhodnej starostlivosti o pôdu – napríklad výsadbou stromov, ktoré fixujú dusík, alebo ochrannými opatreniami, ktoré zabraňujú jeho strate – je možné podporiť rýchlejší návrat lesa.
Hoci by sa mohlo zdať, že najjednoduchším riešením je pridávať dusík do pôdy vo forme hnojív, vedci varujú, že to nie je bez problémov. Dusíkaté hnojivá môžu spôsobiť vedľajšie negatíva – napríklad unikanie do vôd, eutrofizáciu alebo zvýšené emisie skleníkových plynov ako oxid dusný. Preto vedci odporúčajú prirodzené prístupy, ako je výsadba dusík fixujúcich stromov, ktoré samy dodávajú tento prvok späť do pôdy.
Výskumný tím zdôrazňuje, že hoci výsledky sú sľubné, ide o fenomén, ktorý sa môže líšiť v rôznych častiach tropického pásma. Preto budú potrebné ďalšie štúdie – najmä v Afrike a v juhovýchodnej Ázii – aby sme pochopili, ako dusík ovplyvňuje regeneráciu lesa v rôznych kontextoch.
Mohlo by ťa zaujímať: Koralové útesy majú skrytý denný rytmus, ktorý riadi život v oceáne
Mohlo by ťa zaujímať: Skrytý arktický ekosystém prekvapil vedcov: Život prosperuje v hlbinách oceánu
Pre politikov a ochranárov toto zistenie znamená, že strategická obnova pôdy a lepšie pochopenie nutrientových obehov môžu pri reforestačných projektoch priniesť lepšie výsledky. Namiesto plošného používania hnojív sa odporúča plánovanie výsadby vhodných druhov stromov a starostlivosť o prirodzené procesy obohacovania pôdy.
Zdroje inšpirácie:
https://phys.org
https://www.sciencedaily.com
https://www.eurekalert.org
